在古装剧中，人们常借助一块 “木头” 舒缓情绪、改善睡眠，这 “木头” 实则是中医里的沉香。
起初，沉香并非药材，而是仅在富贵人家流通的昂贵香料，因多为 “舶来品”，价格不菲。后来，人们逐步探索出其药用功效，才将其归入药材，用于病症治疗与改善。
沉香入药部分为含树脂的木材，在中药学中，其辛苦性温，归脾、胃、肾经，有行气止痛、温中止呕、纳气平喘、温肾纳气的作用，特点可概括为 “降、行、温”。
古人用沉香助眠，正因它 “温而不燥，行而不腻” 且能降气。《黄帝内经》提到 “胃不和则卧不安”，脾胃不适或体内阳气过盛均会影响睡眠，而沉香归脾胃经能调理脾胃，还可降气疏通阳气，对入睡困难有改善作用。
此外，沉香对多种病症也有功效。针对胸腹胀痛，若因寒凝气滞，可用 “沉香四磨汤”（沉香与乌药、木香、槟榔合用）；若为脾胃虚寒，可选用沉香桂附丸（沉香与肉桂、干姜、附子同用）。对于胃寒呕吐，沉香辛温散寒、归脾胃经，能温暖脾胃、降气止呕，常与陈皮、胡椒搭配使用。在虚喘证治疗上，沉香可补肾纳气、降逆平喘，《和剂局方》中的黑锡丹（沉香与附子、葫芦巴等多味药材合用），可治脾元久冷、上实下虚等症。
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