胡萝卜是伞形科二年生草本蔬菜，茎直立，长圆锥形，肉质有紫红、橘红、黄色、白色等多种。13世纪，胡萝卜经伊朗传入我国，李时珍称它为“菜蔬之王”，后来还被赞誉为“小人参”。胡萝卜到底有何营养价值？我们又该如何正确食用呢？
胡萝卜的营养成分及功效
从中医角度来看，胡萝卜性味甘、平、无毒，归肝、脾、胃、肺经，功能是健脾化滞、滋肝明目、祛风散寒、清热解毒、润燥益肺、化痰止咳等，主治脾虚食少、体虚乏力、小儿疳积、胃痛、便秘、目暗眼干、夜盲症、手脚脱皮干裂等。
从营养学角度来看，胡萝卜含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、B族维生素、少量维生素C以及钙、磷、铁等矿物质，还含有丰富的胡萝卜素，其中β-胡萝卜素约占85%。β-胡萝卜素具有抗癌作用，还可以在人体内转化为维生素A，有助缓解视力疲劳、预防夜盲症和干眼症、滋润皮肤、调节免疫力。对于缺乏维生素A导致的夜盲症，胡萝卜炖猪肝是行之有效的食补方法之一。
此外，胡萝卜还含有丰富的木质素、槲皮素、山柰酚、琥珀酸钾等成分，能增加冠状动脉的血流量、降低血脂含量、促进肾上腺素的合成和分泌，进而具有降压强心的功效。胡萝卜中含有的糖化酵素，能分解食物中有致癌作用的亚硝胺；所含的纤维素能预防结肠癌，每天吃1—2个熟胡萝卜，可起到辅助抗癌作用；动物实验显示，胡萝卜中的维生素A能使动物减少40%的患癌几率。
呈现紫色的胡萝卜还含有花青素，这种成分具有强大的抗氧化能力，可以帮助身体对抗自由基的损害，延缓细胞老化的过程。此外，它还有助于增强血管弹性，改善循环系统的健康状况；能够促进视网膜中视紫质的再生成，有助于缓解眼睛疲劳，对预防视力下降有一定帮助；能够减轻身体的炎症反应，并对关节健康等有积极影响。
胡萝卜的最佳“拍档”
胡萝卜是一种质脆味美、营养丰富的家常蔬菜，食用方法多种多样，可以炒、炖、凉拌、蒸煮等，也可和其他食材搭配，从而更好地发挥其营养价值。
一是搭配水果。胡萝卜可以与苹果、番茄、油桃、橙子、猕猴桃、蔓越莓等水果一起搭配生食，也可榨汁饮用。比如，将胡萝卜与苹果、甜菜根一起榨汁，可以帮助身体排毒，增强肝脏、肾脏、消化系统的功能。
二是搭配蔬菜。胡萝卜和西兰花、土豆、洋葱、芹菜、西红柿、卷心菜、芦笋、黄瓜等都是很好的组合，无论是炒菜还是炖煮，味道都很搭。尤其是胡萝卜和土豆均含钾离子，两者一起炖菜，或者切丝后一起凉拌，对低血钾患者而言是很好的一道补充钾离子的美食。
三是搭配粗粮。胡萝卜和燕麦、糙米等粗粮一起煮粥或蒸饭，能提供丰富的维生素，降低胆固醇；胡萝卜与全麦面包搭配食用，可缓解便秘，促进肠道蠕动；胡萝卜和粳米搭配煮粥，可健脾和胃、下气化滞、明目、降压利尿，适用于高血压、消化不良、久痢等症。
四是搭配奶类。胡萝卜可与南瓜、牛奶一起做成胡萝卜南瓜奶昔，实现维生素A与钙质双补，非常适合老人及孩子饮用，可帮助老人强骨、孩子长个。
胡萝卜的食用禁忌
为了提高胡萝卜的营养利用率，建议用油烹调或搭配含油脂的食物（如坚果、橄榄油、肉类），这样可使β-胡萝卜素的吸收率从10%提高到90%。
此外，胡萝卜不可过量食用，否则易形成胡萝卜素血症，变成“小黄人”；由于生胡萝卜的细胞壁较厚，生食过量会增加消化负担，尤其是虚寒体质者，生吃会引起腹胀或腹泻，因此最好熟食；又因胡萝卜中钾含量丰富，肾功能不全者应少食。
