何首乌，是蓼科何首乌属多年生草本植物。
“何首乌”最早见于唐·李翱《何首乌录》。文中主人公田儿天生阉弱，机缘巧合下服用何首乌根后，“十年生数男”，后便改名“能嗣”。田儿“百六十岁卒”，其孙名首乌，服用何首乌根后“年百三十岁，生男女二十一人”，后人称此药为“何首乌”。
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别称
夜交藤、紫乌藤、多花蓼、桃柳藤，九真藤
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形态特征
其块根长椭圆形，黑褐色；茎缠绕；叶卵形或长卵形，顶端渐尖，基部心形或近心形；花序圆锥状，顶生或腋生，花被白色或淡绿色，花被片椭圆形；瘦果卵形，具3棱，黑褐色。花期8-9月，果期9-10月。
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生长环境
以种子繁殖或扦插、块根繁殖。
何首乌原产于中国、泰国、越南等地区，后又引入日本、韩国等国家及外高加索地区； 在中国主要分布于陕西南部、甘肃南部、华东、华中、华南等地区。
喜温暖、湿润气候，耐阴，忌干旱，怕涝，对环境的适应性强，适宜生长在土层深厚、疏松肥沃、富含腐殖质、湿润且排水良好的砂质土壤中。 常生于海拔200-3000米的山谷灌丛、山坡林下、沟边石隙中。
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功能作用
一、药用价值
药材来源：块根
功能主治：补肝，益肾，养血，祛风。治肝肾阴亏，发须早白，血虚头晕，腰膝软弱，筋骨酸痛，遗精，崩带，久疟，久痢，慢性肝炎，痈肿，瘰疬，肠风，痔疾。制首乌补肝肾，益精血，乌须发，壮筋骨；用于眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、神经衰弱、高血脂症。
大便清泄及有湿痰者不宜。
二、观赏价值
何首乌枝蔓修长，生长繁茂，可于墙垣、叠石之旁栽植，可供观赏
三、食用价值
何首乌在食疗方面可制成多种药膳及保健品
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中药药方和食疗方
治疟疾 何首乌20g，甘草2g（小儿酌减）。每日1剂，浓煎2小时，分3次食前服用，连用2日。（《广东医学·祖国医学版》1964，（4）：31）
治足癣 生黄精、生何首乌各50g，轧碎，加入陈醋300g，连同容器置入60—80℃热水中，加温6—8小时后取出备用。每日先用淡盐水洗脚，早、中、晚各用棉 球蘸药醋涂搽患处1次。15日为1疗程，未愈可进行第2、第3疗程。（《中医杂志》1984，（9）：29）
治瘰疬，或破或不破，以至下胸前者 用九真藤取其根，如鸡卵大，洗，生嚼常服；又取叶捣覆疮上，数服即止。（《斗门方》）
治破伤血出 何首乌末敷之即止。(《卫生杂兴》）
治自汗不止：何首乌末，水调。封脐中。（《濒湖集简方》）
治大肠风毒，泻血不止：何首乌二两，捣细罗为散，每于食前，以温粥饮调下一钱。（《圣惠方》）
治疥癣满身：何首乌、艾(艾叶)各等分，锉为末。上相度疮多少用药，并水煎令浓，盆内盛洗，甚解痛生肌。（《博济方》）
治瘰疬延蔓，寒热羸瘦，乃肝（经）郁火，久不治成劳：何首乌如拳大者一斤，去皮如法制，配夏枯草四两，土贝母、当归、香附各三两，川芎一两。共为末，炼蜜丸。每早、晚各服三钱。（《本草汇言》）
治遍身疮肿痒痛：防风、苦参、何首乌、薄荷各等分。上为粗末，每用药半两，水、酒各一半，共用一斗六升，煎十沸，热洗，于避风处睡一觉。（《外科精要》何首乌散）
治气血俱虚，久疟不止：何首乌（自三钱以至一两，随轻重用之），当归二、三钱，人参三、五钱（或一两，随宜），陈皮二、三钱（大虚不必用），煨生姜三片 （多寒者用三、五钱）。水二钟，煎八分，于发前二、三时温服之。若善饮者，以酒浸一宿，次早加水一钟煎服亦妙，再煎不必用酒。（《景岳全书》何人饮）
治久疟阴虚，热多寒少，以此补而截之：何首乌，为末，鳖血为丸，黄豆大，辰砂(朱砂)为衣，临发，五更白汤送下二丸。（《赤水玄珠》何首乌丸）
治骨软风，腰膝疼，行履不得，遍身瘙痒：首乌大而有花纹者，同牛膝（锉）各一斤。以好酒一升，浸七宿，曝干，于木臼内捣末，蜜丸。每日空心食前酒下三五十丸。（《经验方》）
乌须发，壮筋骨，固精气：赤、白何首乌各一斤（米泔水浸三、四日，瓷片刮去皮，用淘净黑豆二升，以砂锅木甑铺豆及首乌，重重铺盖，蒸至豆熟取出，去豆、暴干，换豆再蒸，如此九次，暴干为末），赤、白茯苓各一斤（去皮，研末，以水淘去筋膜及浮者，取沉者捻块，以人乳十碗浸匀，晒干，研末），牛膝八两（去苗， 酒浸一日，同何首乌第七次蒸之，至第九次止，晒干），当归八两（酒浸，晒），枸杞子八两（酒浸，晒），菟丝子八两（酒浸生芽，研烂，晒），补骨脂四两（以 黑脂麻炒香，并忌铁器，石臼捣为末）。炼蜜和丸弹子大一百五十丸，每日三丸，侵晨温酒下，午时姜汤下，卧时盐汤下。其余并丸梧子大，每日空心酒服一百丸， 久服极验。（《积善堂经验方》七宝美髯丹）
内服：煎场，10～20g；熬膏、浸酒或入丸、散。
外用：适量，煎水洗、研末撒或调涂。
