白芍的来源为毛茛科植物芍药的干燥根，主要产于浙江、安徽、四川、山东等省，均为栽培。其功效包括养血敛阴，柔肝止痛，平抑肝阳，止汗。以下是白芍功效的详细解释：

养血敛阴：白芍可收敛肝阴以养血，对于肝血亏虚及血虚月经不调有很好的治疗效果，常与当归、熟地等同用。
柔肝止痛：白芍能养血柔肝而止痛，常用于治疗肝脾不和之胸胁脘腹疼痛或四肢挛急疼痛，常配柴胡、当归等同用。
平抑肝阳：白芍可养血敛阴，平抑肝阳，对于肝阳上亢之头痛眩晕有治疗效果，常配牛膝、代赭石、龙骨、牡蛎等同用。
止汗：白芍可敛阴和营，与温经通阳的药物同用，以调和营卫，用于治疗外感风寒，营卫不和之汗出恶风，阴虚盗汗。
使用注意： 白芍性寒，虚寒性腹痛泄泻者以及小儿出麻疹期间不宜食用。 白芍反藜芦，不宜同用。

此外，白芍还有几种炮制品，如酒白芍、醋白芍、焦白芍等，它们的作用分别有不同的针对性，可以根据具体病情选择使用。